Сенбернар - чотирилапий рятувальник
У сувенірних лавках Швейцарії завжди можна побачити дерев`яні статуетки і м`які іграшки, що зображають добродушних біло-рудих кудлатих псів з підвішеним на шиї барило. Кожен одразу зрозуміє, що це сенбернари,собаки-рятувальники, чия добра слава досягла апогею в XVII - XIX століттях і поголос яких не вщух до цього дня.
Перевал Великий Сен-Бернар і монастир - захмарна родина бернарів - і зараз справляють велике враження. На висоті 2473 метрів серед хаотичного нагромадження скель стоять суворі будівлі монастиря, започаткованого неймовірно давно - в 926 році. Біля його стін, овіває крижаними вітрами, блищить мертвим свинцем озеро: лід сковує його води 265 днів на рік.Тут прохолодно навіть у липні. Середньорічна температура в цих місцях - мінус1,33`С, як на південному краю острова Шпіцберген у Північному Льодовитому океані.
Для туристів перевал та монастир відкриті лише у розпал літа. Адев`ять місяців на рік вони відрізані від світу глибокими снігами.
Огляд місцевих визначних пам`яток займає небагато часу.Прекрасна бібліотека, невеликий природничо-історичний музей, зібрання давніх монет, і незапам`ятні часи поховані або загублені мандрівниками.Неподалік височіє на самоті темний від часу пам`ятник святому Бернару, напівлегендарному засновнику монастиря.
Через дорогу від монастиря - псарня, де ченці тримають сенбернарів величезних білих псів із рудими підпалинами. Поклавши лобасті голови налапи, вони лежать там у чистих дерев`яних вольєрах, байдужі до захоплення глядачів.
Ченці августинського ордена, якому належить монастир, неодноліття надавали допомогу мандрівникам, захопленим на перевалі холодів та крижаними вітрами.
На ранок після чергового снігового бурану послушники-мароньєспускалися по стежці, що веде до швейцарського містечка Бурк-Сен-П`єр, і підбирали замерзаючих і заблукали в горах. У ту пору про лижі тут не знали, і мароньїшли до пояса в снігу, обмацуючи дорогу довгими палицями. За спиною у кожного був мішок з краєм хліба і пляшкою рому - необхідна підтримка тим, хто вибився з сил, людям. Їх неодмінно супроводжували два-три собаки. Допомога сенбернарів була неоціненною. Вони шукали людей у снігах, відкопували похованих під лавинами.За наказом мароньї собаки бігли назад у монастир із хусткою, прив`язаною кішнику, сигналом лиха.
Грізний перевал жорстоко карав необережних. Більше двохсотукутаних у саванни мумій - тіла жертв перевалу, що залишилися непізнаними, до сьогодні зберігаються в льодових підвалах Сен-Бернарського монастиря. Холод і розріджене повітря не дають їм розкладатися.
З кінця XIX століття мароньє та їх собаки рідше спускалися по небезпечним стежкам. У 1885 році на перевал простягли телеграфну лінію. А з 1966 року, коли під Великим Сен-Бернаром був пробитий тунель, знаменитий перевало остаточно перетворився на літній туристичний центр.
У сенбернарів – славний послужний список. Вони врятували більше двох тисяч мандрівників, що гинули. А знаменитий пес Баррі, що означає на місцевій німецькій мові "ведмежа", відвів смерть від сорока людей. Баррі вірою і правдою служив людям на перевалі цілих дванадцять років, і з 1815 року опудало його прикрашає один із музеїв у Берні.
На жаль, порода "сен-бернарських" сенбернарів, виведена в XIII-XIV століттях, помалу вироджується, зникає і не тільки з чисто генетичних причин. Величезні пси вагою 60-80 кілограмів і заввишки до 95 сантиметрів у холці вимагають чималої турботи, їх нелегко прогодувати...
Монастирські сенбернари тепер не при ділі. Але ченці розповідають, що взимку в особливо сильні бурани, коли над монастирем завивають крижані вітри, помітаючи його снігами, пси сумують, б`ються у своїх клітинах. Могутній інстинкт рятувальників розбурхує їх кров, жене на пошуки, на допомогу людям...
Давно вже не пробираються мандрівники зледенілими стежками через альпійські перевали. Але в Альпах все прибуває народу. Все більшого городян приурочують свої відпустки до зими і проводять їх у горах. Серед сліпучо білих снігів, урочисто строгих альпійських велетнів і хвойних лісів, далеко від міської штовханини люди знаходять бажані відпочинок та розрядку.
Небезпеки, що чатують на гірськолижників і альпіністів в Альпах, як не парадоксально, не зменшилися з часом. Нерозумно зводячи гірські ліси, людина тим самим поставила під загрозу природу та своє життя. На крутих схилах, розчищених для катання, різко зросла небезпека сходу згубних снігових лавин. Швидко зростає кількість жертв.
Боротьбу з лавинами ведуть різними способами. Їх прагнуть запобігти, зводячи на схилах дерев`яні, металеві та кам`яні загородження. У найнебезпечніших місцях викликають лавини штучно, особливо навесні: обстрілюють з артилерійських знарядь скупчення снігу на схилах, підривають їх невеликими зарядами динаміту. Спеціальні служби випускають бюлетені про стан снігового покрову в горах. Але часом трапляється лихо. Підногами необережного лижника раптом зсувається шар снігу - і, захоплюючи його зсобою, з кожною секундою нарощуючи швидкість, гуркотом сповіщає долину онеприборканому торжестві стихії.
Ніс за вітром і ніс у сніг. Я зійшов з поштового автобуса в тірольському селі Гріс, що притулився в долині Сельрайнталь, і рушив угору, до головної вулиці. Біля околиці стоїть дорожній знак - трикутник із написом:"Небезпека сходу лавин – 12 км". І наче наочне підтвердження - величезна сіра маса снігу на узбіччі дороги, залишок лавини...
Від Гриса рушили далі на всюдиході. Минувши самотній скотний двір, що загубився в засніженому лісі, машина зупиняється біля притулку Люзанс, який був побудований кількасот років тому єпископатом Інсбрука на висоті дві тисячі метрів тут, в австрійських Альпах. Далі дороги немає. Вгору йде лижня до підніжжя гори Шранкогель.
